RÔLE PRÉVENTIF
Le calcium est absorbé au niveau du duodénum. Plusieurs conditions favorables doivent être présentes, et un certain
nombre de conditions défavorables absentes, pour que le calcium apporté par les aliments soit bien absorbé.
Il est important d'éviter les excès de phosphore, lequel se précipite avec le calcium en sels insolubles. L'alimentation a déjà tendance à être
trop riche en phosphore.
La consommation des boissons
industrielles dans lesquelles sont ajoutés des additifs à base de phosphore est à éviter. Une étude montre que la consommation
de ces sodas est associée à une fréquence augmentée de fractures.
De même, l'alimentation courante amène trop d'acides gras saturés qui forment des savons insolubles avec le calcium.
Considérer le fromage comme un aliment plaisir à déguster semble plus approprié que le considérer comme un composant de base
de l'alimentation.
Le choix de charcuteries et de viandes maigres, d'huile équilibrée en acides gras polyinsaturés pour l'assaisonnement, peut indirectement
favoriser la minéralisation osseuse.
La consommation fréquente de poissons gras, riches en acides gras oméga 3, réduit les sécrétions d'interleukine, un facteur de déminéralisation.
Les régimes riches en fibres, et plus particulièrement en phytates que l'on trouve dans le pain de son, le pain complet, les grains de maïs,
ont un effet négatif sur l'absorption du calcium. Mieux vaut choisir du pain au levain, où les phytates sont neutralisés.
Les aliments contenant beaucoup d'oxalates inhibent de même l'absorption du calcium. Mais cela ne semble jouer un rôle que lorsque les oxalates
viennent du même aliment que le calcium, dans les épinards, la rhubarbe, le cacao, le chocolat.
Du côté positif, c'est la vitamine D qui compte le plus. On la trouve surtout dans les poissons de mer gras et leurs foies.
Les apports alimentaires doivent être complétés par une supplémentation adaptée aux besoins et une exposition au soleil qui, toutefois,
doit rester modérée étant donné ses effets dangereux, l'augmentation de fréquence des cancers cutanés.
Même chez l'enfant, des mesures de protection sont nécessaires : par exemple, porter l'été, sur la plage et à la piscine découverte, un T-shirt à manches longues.
La fixation du calcium se fait sur une trame osseuse constituée de protéines, avec de nouveau l'intervention de la vitamine D.
Nous avons vu que les œstrogènes y contribuent ; d'où les propositions de traitement hormonal substitutif à la ménopause.
Mais bien d'autres éléments participent à la bonne répartition du calcium, à la constitution de la trame osseuse
sur laquelle il se fixe, et à sa fixation elle même : le magnésium, le zinc, les vitamines B6 et C notamment.
Les eaux minérales, les oléagineux et les sources végétales de calcium offrent aussi l'avantage d'apporter du magnésium, contrairement aux
produits laitiers, qui ont plutôt tendance à en inhiber l'absorption, et souvent aussi du zinc et de la vitamine B6, en ce qui concerne les végétaux.
En revanche, des consommations excessives de café ou de sel augmentent la perte urinaire de calcium. Il vaut mieux boire du thé.
L'exercice physique et le sport jouent un rôle crucial. On sait que les personnes alitées ou les astronautes qui vivent en état d'apesanteur
déminéralisent leurs os, car les pressions exercées sur les cristaux qui forment le tissu osseux sont essentielles au maintien de sa densité.
Une activité physique régulière, en particulier la gymnastique, la natation, le vélo, le ski, le maniement des haltères, constituent un atout
majeur dans la prévention de l'ostéoporose.
OSTÉOPOROSE ET OSTÉOMALACIE
L'ostéoporose associe perte de trame osseuse et déminéralisation. Elle atteint tout le monde avec l'âge.
Les femmes sont plus touchées que les hommes. L'ostéoporose affecte le tissu trabéculaire qui constitue l'intérieur des os, par exemple des vertèbres.
C'est la colonne vertébrale qui se déminéralise le plus vite après la ménopause, d'où une perte de la
taille, des tassements et des fractures vertébrales parfois douloureuses.
Elle affecte aussi le tissu cortical qui constitue l'enveloppe de l'os, par exemple le col du fémur. C'est l'os qui se déminéralise progressivement
avec l'âge dans les deux sexes, ce qui entraîne un risque augmenté de fractures non vertébrales : col du fémur,
poignet... L'os trabéculaire est plus sensible aux œstrogènes, l'os cortical au calcium.
L'ostéomalacie n'affecte pas la trame osseuse. C'est une déminéralisation pure. Le rachitisme en est une forme. Elle résulte du manque en vitamine D
et secondairement, en calcium. L'ostéomalacie est souvent présente aussi chez la personne âgée, et se conjugue donc avec l'ostéoporose.
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Compléments
Vitamine A
