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QUE SONT LES SELS MINÉRAUX ?

Les sels minéraux, également appelés minéraux, sont des éléments inorganiques que notre corps ne peut pas synthétiser lui-même, mais qui sont néanmoins essentiels pour son bon fonctionnement. On les trouve dans les aliments et l'eau que nous consommons. Parmi les minéraux les plus couramment connus figurent le calcium, le potassium, le fer, le magnésium, le phosphore, le sodium et le zinc, bien qu'il en existe beaucoup d'autres.

Origine et histoire

Les sels minéraux sont présents naturellement dans l'environnement, que ce soit dans le sol, l'eau ou l'air. Ils sont absorbés par les plantes par leurs racines et entrent dans la chaîne alimentaire lorsqu'on mange ces plantes ou les animaux qui se sont nourris de ces plantes.

La compréhension de l'importance des sels minéraux pour la santé humaine a évolué au fil du temps. Par exemple, au XVIIIe siècle, le scientifique britannique Sir Humphry Davy a découvert plusieurs éléments minéraux, dont le sodium et le potassium. Au XIXe et au début du XXe siècle, les scientifiques ont commencé à comprendre que les carences en certains minéraux pouvaient causer des maladies spécifiques, comme le rachitisme dû à une carence en vitamine D et en calcium.

Composition

Les sels minéraux sont des éléments inorganiques simples. Ils ne sont pas composés de cellules ou de structures complexes, contrairement aux protéines, aux glucides et aux lipides.

Usage diététique

Les sels minéraux jouent un rôle clé dans de nombreuses fonctions corporelles. Par exemple, le calcium et le phosphore sont importants pour la santé des os et des dents, le potassium et le sodium aident à maintenir l'équilibre des fluides dans le corps et le fer est crucial pour la production de globules rouges.

Les minéraux sont présents dans une variété d'aliments. Par exemple, le calcium est abondant dans les produits laitiers, le fer est présent dans les viandes rouges et les légumineuses, le potassium est présent dans les bananes et les oranges, et le zinc se trouve dans les viandes, les fruits de mer et les graines de citrouille.

Valeur diététique

Les minéraux sont essentiels pour une santé optimale. Cependant, le surdosage de certains minéraux peut être toxique. Par exemple, une surconsommation de sodium peut conduire à l'hypertension artérielle, tandis qu'un excès de fer peut endommager les organes internes. Il est donc important de maintenir un équilibre approprié. De plus, certains minéraux peuvent interagir les uns avec les autres. Par exemple, une consommation excessive de zinc peut interférer avec l'absorption du cuivre.

Il est généralement possible d'obtenir tous les minéraux dont vous avez besoin en suivant un régime alimentaire équilibré et varié. Dans certains cas, cependant, votre médecin ou un nutritionniste Hélène Galé peut recommander des suppléments minéraux.

 

Une expérience récente effectuée sur des plants de soja a montré que l'absence d'une enzyme composée de deux atomes de nickel « enfouis dans un lourd édredon de protéines » (117 g de nickel pour 105 kg de protéines) a été la cause du jaunissement des feuilles bien qu'elles aient été nourries avec un mélange d'azote, de phosphore et de minéraux. Dans un autre domaine et malgré un environnement favorable (pâturage de bonne qualité, de l'espace et du sel), des signes d'anémie ont été constatés sur les vaches de la région des Everglades en Floride. L'explication a été trouvée en analysant la composition de l'eau : un manque de sélénium, de cuivre et de cobalt était en effet à l'origine de ces troubles. Or, ce qui s'est révélé indispensable pour les plantes et pour les animaux l'est également pour les êtres humains. L'organisme ne peut fonctionner sans un apport quotidien de quelques centaines de milligrammes de calcium, magnésium, potassium et autres minéraux, ni sans un apport minime (quelques milligrammes, et parfois microgrammes), mais régulier, de fer, zinc, silicium, chrome, sélénium et autres oligo-éléments.

 

LEUR RÔLE

L'être humain ne peut vivre s'il n'a pas à sa disposition une vingtaine de sels minéraux. Ceux-ci sont des métaux ou des métalloïdes dont la présence et l'intervention sont indispensables à l'activité normale des cellules, aux processus vitaux. Ils jouent un rôle majeur, voire vital, dans l'organisme, car ils sont impliqués dans l'élaboration de certains tissus, dans la synthèse des hormones ou, surtout, dans nombre de systèmes enzymatiques, les outils biochimiques qui nous permettent de fonctionner.
Ils sont aussi impliqués dans l'équilibre entre les cellules qui nous composent et leur milieu extérieur, sous la forme d'échanges dits « ioniques ». On  appelle « ion » un métal considéré principalement sous l'aspect de sa charge électrique (négative ou positive). 
La répartition de ces charges de part et d'autre de la membrane cellulaire est un élément fondamental qui permet à la cellule d'avoir la forme qu'elle a. Si elle est trop chargée en certains minéraux comme le sodium, elle gonfle. On appelle cela « rétention d'eau » ou « œdème », ce qui peut contribuer au problème de l'hypertension artérielle. Si elle manque de magnésium, elle laisse rentrer trop de calcium et devient hyperexcitée. Par ailleurs, ces échanges ioniques interviennent dans la transmission des messages nerveux et dans la contraction musculaire.
L'organisme n'est pas capable de produire les sels minéraux. Il dispose parfois de certaines réserves (par exemple, en fer dans le foie), mais celles-ci ne permettent de tenir sans apport extérieur qu'un temps limité. Il doit donc les puiser dehors, dans l'eau de boisson, dans les aliments et, éventuellement, quand  ceux-ci ne peuvent suffire, dans des suppléments.

Parmi les sels minéraux, dont les quantités dans l'organisme sont très variables, on appelle « macro- éléments » ceux qui y figurent en quantité importante, « oligo-éléments » ceux qui y figurent en quantité faible, voire infinitésimale.
 

SONT CONSIDÉRÉS COMME MACRO-ÉLÉMENTS ET DÉSIGNÉS SOUS LE TERME DE SEL MINÉRAL :

LES MACRO-ÉLÉMENTS
Sel minéral g/70 kg de poids
Calcium	1050
Phosphore	700
Soufre	175
Potassium	140
Sodium	105
Chlore	105
Magnésium	35

 

SONT CONSIDÉRÉS COMME OLIGO-ÉLÉMENTS :

LES OLIGO-ÉLÉMENTS
Sel minéral g/70 kg de poids
Fer	3,35
Zinc	3,20
Silicium	0,30
Cuivre	0,10
Manganèse	0,0025
Nickel	< à 0,001
Cobalt	< à 0,001
Iode	< à 0,001
Sélénium	< à 0,001
Fluor	< à 0,001
Chrome	< à 0,001
Molybdène	< à 0,001
Étain	< à 0,001
Vanadium	< à 0,001

Les quatre premiers oligo-éléments, fer, zinc, silicium et cuivre, représentent 99 % du total de tous les oligo-éléments. Ce qui amène parfois à nommer les derniers « éléments-traces ».

UN RÔLE CONSTRUCTIF ET ACTIF

UN  RÔLE CONSTRUCTIF 
Les sels minéraux peuvent jouer un rôle constructif, plastique, c'est-à-dire entrer dans la construction des tissus ; c'est le cas, par exemple, du soufre, du magnésium. Ainsi, ils font partie intégrante du squelette, auquel ils donnent sa consistance (calcium et phosphore), du sang (le fer est un constituant de son pigment respiratoire, l'hémoglobine), et sont les constituants essentiels de nombreuses cellules. Ils président donc à la construction de l'édifice corporel.

 

UN  RÔLE ACTIF 

• Ils peuvent jouer un rôle actif, et servir de protecteurs, de régulateurs, de catalyseurs. Ils régularisent les fonctions de l'organisme, sont des facteurs d'équilibre entre les différents liquides des milieux intérieurs.
• Ils rendent réguliers, notamment, les mouvements de l'eau et le volume du sang, qui ne demeurent constants qu'en cas d'équilibre entre la quantité de sodium et celle de potassium (un excès de sodium fait retenir l'eau, un déficit entraîne fatigue et déshydratation). 
• Ils participent à la structure de nombreuses enzymes comme constituants, en y étant directement incorporés ; ou  à leur fonction, comme activateurs ou comme catalyseurs Cils modulent la vitesse des réactions).
• Ils participent aussi à l'élaboration de certaines hormones, comme le zinc à celle de l'insuline, l'iode à celle des hormones thyroïdiennes, entre autres.
• Ils régularisent l'excitabilité neuromusculafre, tels le magnésium, qui la diminue, et le calcium, qui l'accroît.
• Ils protègent directement contre certains toxiques, tel le sélénium, qui se lie au mercure, capable d'endommager les neurones, même à très petite dose, en favorisant son excrétion urinaire ; ou tel le magnésium, qui freine la pénétration de métaux dangereux pour la cellule ; tel encore le zinc, qui déplace le cadmium des enzymes que ce métal lourd a déformées et rendues inefficaces.
• Ils protègent aussi indirectement nos tissus, en particulier en contribuant à leur réparation ; ainsi le sélénium, qui participe à la lutte contre l'oxydation des acides gras constituant les membranes cellulaires (altérées par l'exposition au soleil, aux toxiques, aux radicaux libres...)  ; le magnésium, qui contribue à mettre à la disposition de l'organisme suffisamment d'énergie pour effectuer ces réparations.

On  commence donc à entrevoir le rôle des sels minéraux dans la forme, la façon dont nous fonctionnons, la santé, la prévention des maladies, et même dans leur traitement.

 

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