Ce ne sont pas des légumes, bien qu'ils soient cuisinés et consommés comme tels, mais des végétaux d'une espèce particulière. Ils apportent peu de calories, mais on a souvent tendance à les préparer avec beaucoup trop de gras.
De tout temps, les hommes ont mangé des champignons car il y en a partout. Ils n’ont pas besoin d’air ni de lumière pour pousser. Ces végétaux ne sont pas des légumes car ils se développent sans chlorophylle. Ils émergent à partir d’une substance, le mycélium, composé de filaments souterrains. Celui-ci contient des spores qui sont l’origine de nouveaux mycéliums développant des champignons lorsque les conditions climatiques, fraîcheur et humidité, sont favorables. On les voit surgir en quelques heures et en grandes quantités dans les bois ou les prés après une pluie (d’où l’expression "pousser comme un champignon") alors qu’ils se font rares lorsque été ou automne sont trop secs. Si les champignons ont toujours intrigué les hommes, c'est seulement en 1795 qu'un botaniste, Jean-Jacques Paulet, s’est attaqué à leur étude, posant les bases de la science étudiant les champignons : la mycologie.
Il en existe plus de 2500 espèces dont peu sont comestibles. On distingue :
Tous ces champignons sont composés d’une tige ou pied et d’un chapeau garni ou non de lamelles.
Ces deux champignons ont en commun d’être rares et chers et d’appartenir à des espèces différentes.
• Morilles : elles poussent au printemps dans les bois. Composées d’un pied et d’un chapeau très alvéolé, comme une éponge, il en existe diffé rentes variétés. Ce champignon a un goût particulier de noisette, à la fois fin et puissant. Crues, les morilles renferment des toxines qui disparaissent avec la chaleur de la cuisson.
• Truffe : champignon souterrain, elle vit en symbiose avec certains arbres. Connue depuis l’Antiquité, la truffe, à cause de sa rareté, a toujours alimenté les fantasmes. C’est une masse dure, irrégulière ment globuleuse, noire ou brun sombre, parfois grise ou blanche et de grosseur variable qui a un puissant parfum prononcé tout à fait particulier.
On trouve soit des champignons cultivés (lentins, pleurotes et champignons de Paris), soit des champignons de cueillette : tous les autres au moment de leur saison. Les importations des pays de l’Est sont importantes. Choisissez toujours des champignons bien frais, jeunes, donc petits et non véreux. Nettoyez-les bien, soit en les lavant rapidement, soit simplement en les essuyant quand ils ne sont pas terreux. La plus grande partie du pied est à éliminer. Ils ne se gardent pas plus de deux ou trois jours au réfrigérateur.
Champignons et nutrition
Ils apportent peu de calories (25 pour 100 g en moyenne), contiennent un peu de vitamines du groupe B. Leur réputation de “viande végétale” est fausse car ils renferment seulement 2% de protéines. Ils sont très rassasiants par leur texture et leur richesse en fibres (2,5%). Souvent cuisinés avec beaucoup de corps gras, ils peuvent être indigestes.
CHAMPIGNONS DE PARIS Cultivé depuis le Moyen Âge, ce champignon commença à être produit sous l’Empire dans les carrières désaffectées du xv6 arrondissement de la capitale, d’où son nom. Il a un pied droit, un chapeau charnu blanc ou bistre, à lamelles rosées. Achetez toujours ceux qui sont bien fermés, dont on ne voit pas les lamelles. Plus celles-ci sont visibles et brunes, plus le champignon est vieux et mou.
À noter : Les champignons font mentir le cliché "tout ce qui est naturel est bon". Beaucoup sont mortels. Si on n'est pas un mycologue averti, il faut toujours montrer sa cueillette à un pharmacien : chaque année, on relate des accidents dus à des champignons
Mon conseil : Utilisez souvent les champignons en garniture, en plat, en entrée. Les petits champignons de Paris et girolles sont délicieux crus, en salade. Vous pouvez fort bien les cuisiner avec très peu de gras.
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