» Les "alicaments" et les produits et les aliments enrichis en vitamines, minéraux, oligoéléments, Oméga 3, phytostérols. Sont-ils vraiment utiles ?

 

Les "alicaments"

"Alicament" mot créé de la contraction entre "aliment" et "médicament", désigne des produits alimentaires capables non seulement de nous sustenter mais aussi de nous soigner. Sont-ils indispensables ?

"Alicament" est un terme issu de la contraction des mots "aliment" et "médicament". Il désigne des aliments qui, au-delà de leur apport nutritionnel, auraient des effets bénéfiques sur la santé et pourraient aider à prévenir certaines maladies. Les alicaments ne sont pas des médicaments et ne doivent pas être utilisés comme tels, mais ils peuvent faire partie d'un régime alimentaire équilibré et sain.

Histoire

L'idée que certains aliments peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé n'est pas nouvelle. Les cultures du monde entier ont utilisé des aliments à des fins thérapeutiques pendant des millénaires. Cependant, le terme "alicament" a émergé dans les années 1980 et 1990 avec l'intérêt croissant pour la nutrition et la prévention des maladies par le biais de l'alimentation.

Région

L'intérêt pour les alicaments est mondial et ne se limite pas à une région spécifique. Cependant, certains pays, comme le Japon, ont été pionniers dans la reconnaissance et la réglementation des alicaments.

Variétés

Il existe de nombreux types d'aliments qui peuvent être considérés comme des alicaments. Par exemple, l'ail, le curcuma, le gingembre, les fruits rouges, les légumes crucifères (comme le brocoli), le thé vert, le poisson riche en oméga-3, les noix et les graines sont tous reconnus pour leurs propriétés bénéfiques pour la santé.

Propriétés Diététiques

Les alicaments contiennent généralement des vitamines, des minéraux, des fibres, des antioxydants et/ou d'autres composés phytochimiques qui peuvent aider à prévenir ou à gérer certaines conditions de santé, comme les maladies cardiaques, le diabète, l'inflammation, et certains types de cancer.

Applications

Les alicaments peuvent être consommés dans le cadre d'un régime alimentaire équilibré et varié. Ils ne doivent pas remplacer une alimentation saine ou un traitement médical approprié, mais ils peuvent compléter ces approches pour promouvoir la santé générale.

Préparation

La préparation des alicaments dépend du type d'aliment. Par exemple, l'ail peut être écrasé ou haché et ajouté à une variété de plats, tandis que le thé vert peut être infusé et bu comme une boisson. Il est important de noter que la façon dont un aliment est préparé et consommé peut affecter sa valeur nutritive et ses effets bénéfiques sur la santé.

 

La magie des aliments 

"On est ou on devient ce que l'on mange." C'est une croyance bien ancrée depuis toujours dans l'esprit humain. Ce phénomène se nomme la "magie des aliments". Les ethnologues l'ont largement étudié dans les populations primitives où, par exemple, on mangeait la viande du lion pour s'approprier sa force. Nous sommes toujours conditionnés par cette croyance (qui n'est pas forcément fausse) et ce, dès l'enfance : "Mange ta soupe, tu grandiras." 
C'est sur ce postulat que repose le marché des alicaments, aussi appelés aliments fonctionnels ou aliments santé ou encore neutraceutiques (contraction de nutrition et pharmaceutique), tous ayant pour but de nous nourrir tout en améliorant notre bien-être et notre santé. Au Japon et aux États-Unis, les alicaments représentent plus de 10% du marché alimentaire total. En France, c'est 3 à 4%, pourcentage qui ne cesse de croître.

L'ancêtre des alicaments : le yoghourt 

Consommé depuis des millénaires en Asie Mineure, en Europe centrale et au Proche-Orient. Le lait fermenté ou yoghourt est en fait le premier alicament . Son nom vient d'un dérivé du terme turc yogurut qui signifie "longue vie". Au début du xx siècle, les travaux du biologiste Elie Metchnikoff, de l'Institut Pasteur de Paris et Prix Nobel de Médecine en 1908, démontrent les bienfaits du lait caillé : les milliards de bactéries vivantes qui se développent, dit-il, lors de la fermentation, combattent les microbes intestinaux nuisibles sources de décès précoces. Ces travaux passionnent Isaac Carasso, négociant originaire de Salonique, qui fonde en 1919 à Barcelone une entreprise pour développer la vente du yoghourt en mettant en avant ses vertus médicinales. En 1923, le Collège de médecine 
de Barcelone reconnaît officiellement les propriétés de ce premier alicament industriel, car il avait alors enrayé une épidémie de gastro-entérite chez de jeunes enfants. 
C'est ainsi que le yaourt a acquis cette image santé. D'autres produits suivront des décennies plus tard : un lait fermenté au bifidus actif et un autre au L.caséi en mini-flacon à boire (style potion magique), tous vendus grâce à cette image.

Fourre-tout utile ? 

Une pléiade de produits garnit les rayons des supermarchés, des magasins diététiques, des parapharmacies et des pharmacies. En effet, ce marché des alicaments est un fourre-tout fructueux jouant sur la prévention ou sur le soin : céréales et autres produits enrichis en vitamines et sels minéraux (contre les carences), thé aux antioxydants (contre le vieillissement), chewing-gums au fluor (pour les dents), margarines aux phytostérols (contre le cholestérol), œufs aux Oméga 3 (pour le cerveau), sucre aux fibres (pour le transit), etc. On peut aussi y ranger les produits allégés en sucre et en gras (pour ne pas grossir) et/ou ceux qui évoquent l'amaigrissement, bien que cette allégation soit strictement interdite.

Réglementation détournée 

Alors qu'aux États-Unis on peut vendre une boisson "empêchant le cancer" ou un chewing-gum "guérissant le rhume", cela n'est pas possible en Europe. Il y est interdit de présenter un aliment fonctionnel avec des allégations faisant état de prévention, traitement ou guérison de maladies humaines, ni évoquer ces propriétés. Mais on a le droit d'y faire allusion. Exemple : un produit enrichi en calcium peut être vendu avec l'argument : "le calcium améliore les os" mais pas avec le slogan : "Ce produit (ou le calcium) prévient l'ostéoporose." Ceci n'empêche pas les industriels d'avancer des allégations à la limite de la législation actuelle. On leur demande de revoir leur copie, mais comme cela prend des mois, le slogan prometteur est déjà inscrit dans les têtes et le produit se vend.

 

VRAIMENT UTILES ?
Certains produits le sont, comme par exemple ceux qui sont enrichis en fer, car les manques sont fréquents (femmes enceintes, personnes âgées) ou en calcium lorsque l'on a un dégoût total pour les produits laitiers. Mais pour la plupart, leur utilité réside surtout dans l'effet placebo. Ce qui n'est pas négligeable.

Alicaments vaccins
Des recherches sont actuellement en cours pour faire produire à des plantes génétiquement modifiées des vaccins contre certaines maladies humaines. Ainsi a été développée une variété de bananier qui contient des protéines jouant un rôle dans l'immunité contre les bactéries et virus de la gastro-entérite. Ce qui sauverait la vie de milliers d'enfants du tiers-monde.

 

Mon conseil : Les alicaments sont généralement plus chers que les produits habituels. A vous de voir.

À noter... Malgré l'argument "scientifiquement prouvé" mis en avant, il ressort le plus souvent que ces arguments scientifiques ne sont pas sérieux Pour qu'ils le soient, les Industriels devraient effectuer des études identiques à celles, longues et coûteuses, qui sont obligatoires avant de mettre un médicament sur le marché.

 

Produits et aliments enrichis en vitamines, minéraux, oligoéléments, Oméga 3, phytostérols. Sont-ils vraiment utiles ?

Pourquoi enrichir en vitamines et/ou en minéraux ? 

L'enrichissement des aliments en certains minéraux et vitamines est une pratique courante dans de nombreux pays dans le but de prévenir le risque de carences dans la population. C'est ainsi qu'en France, il existe depuis très longtemps du sel de cuisine enrichi en iode et/ou en fluor. Ceci parce que des carences en ces nutriments existent vraiment dans certaines parties de la population. Pour la même raison, les laits pour bébés et les aliments de sevrage sont enrichis en fer et en acides gras essentiels, certains produits laitiers en vitamine D. Quant à tous les autres très nombreux produits enrichis en vitamines et minéraux divers qui se trouvent sur le marché, ils ne répondent pas à ce critère de carences réelles. Il s'agit essentiellement de marketing.

Abondance de produits enrichis 

Les céréales pour petit déjeuner enrichies en fer, en certaines vitamines du groupe B, en vitamine C et/ou E ont été les premières à démarrer sur ce marché dans les années 90. Maintenant, 90 % d'entre elles le sont ! Devant leur succès, basé sur l'argument nutritionnel "vitamines et fer" qui fait grimper les ventes, les fabricants ont imaginé d'ajouter une ou plusieurs vitamines et un ou plusieurs minéraux dans toutes sortes de produits : barres et biscuits, boissons, produits laitiers, etc. D'où des nouveautés régulièrement mises sur le marché dont certaines assez étonnantes comme le jus d'orange ou l'eau enrichis en calcium. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'ils n'ont pas de justification nutritionnelle, qu'ils encouragent le déséquilibre alimentaire et qu'ils risquent d'induire des excès nocifs en certains nutriments.

 

Déséquilibre et excès

Exemple : le fer. Les risques de manque de cet oligoélément ont été détectés chez les enfants lorsque leur alimentation est déséquilibrée pour cause de trop de produits sucrés (et souvent gras en même temps). La consommation de céréales (très sucrées), de barres et de biscuits (gras et sucrés) enrichis en fer pour compenser un éventuel manque de cet oligoélément ont été détectés chez les enfants lorsque leur alimentation est déséquilibrée pour cause de trop de produits sucrés (et souvent gras en même temps). La consommation deThé sucrés) enrichis en fer pour compenser un éventuel manque augmente en fait ce déséquilibre. Alors qu'en mangeant suffisamment de viande, moins de confiseries et de biscuits, ils ne manquent pas de fer...
En effet, la grande majorité des produits sont enrichis en fonction des besoins théoriques nutritionnels. Ce sont les fameux AJR (Apports Journaliers Recommandés) qui figurent sur les étiquettes couvrent x% de l'AJR. Mais il s'agit des besoins des adultes, pas de ceux des enfants, presque toujours inférieurs. D'où le risque d'excès possible et nocif pour leur santé. En Belgique, les chewing-gums enrichis en fluor ont été interdits, ce qui n'est pas le cas en France.

 

Mon conseil : Ne cédez pas aux sirènes du marketing des produits enrichis, surtout pour vos enfants. Une alimentation équilibrée leur apporte tout ce qu'il leur faut de vitamines, de sels minéraux et d'oligoélèments.

 

PHYTOSTÉROLS ET CHOLESTÉROL 
Les phytostérols se trouvent à l'état naturel dans les produits végétaux. Depuis plus de 50 ans, on connaît leur action contre le cholestérol. D'où l'idée d'en ajouter dans des margarines pour faire baisser celui-ci. Ensuite, la CE les a autorisés dans des produits laitiers. Du coup, bien des nutritionnistes s'inquiètent maintenant des conséquences de l'excès de ces substances qui serait alors néfaste pour le système cardio-vasculaire !
 

À noter... Des eaux enrichies en calcium et en magnésium ont été mises sur le marché alors qu'il en existe de naturellement riches en ces deux minéraux ! Les unes et les autres appartiennent à deux groupes industriels concurrents.

 

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